Наверняка у многих людей словосочетание «оловянный солдатик» ассоциируется с одноименным произведением Ганса Христиана Андерсена. И в самом деле, в давние времена главный материал для изготовления миниатюрных солдатиков было олово, но только использовалось оно, как правило, в сочетании с другими металлами. Вообще, самые первые солдатики были сделаны из дерева или глины, во всяком случае, именно таких находили в древних гробницах Египта. Спустя некоторое время, пришла мода на драгоценные металлы и солдатиков начали производить из серебра и даже из золота, разумеется, для царствующих персон и богатых личностей тех времен.Олово же предназначалось для более бедных слоев населения. Оно служило для изготовления посуды, мелких предметов быта. Тем не менее, с появлением более современных и дешевых материалов, пропала потребность в оловянных предметах, а умельцы, которые работали с оловом, приступили к производству оловянной миниатюры, ведь спрос на подобные изделия тогда был очень высок.Так, с появлением германской империи оловянные солдатики стали производить похожих на германских солдат, выделяя форму и вооружение простых солдат и полководцев. С приходом первой мировой войны, из олова стали выплавлять не только оловянных солдатиков, но и всяческие военные предметы – грузовики, пулеметы, и т.д. Но стоит отметить, что военный сюжет не был основным. Огромную популярность имели фигурки императоров вместе с императорской армией, сказочные и литературные герои.

В современном мире коллекционирование оловянных солдатиков очень популярно. Ведь сегодня при производстве оловянных солдатиков,  олово практически не используют, а поистине настоящих оловянных солдатиков прошлых лет, можно купить только на аукционах либо в магазинах для коллекционеров. Но стоит обратить внимание, что на очень редкие экземпляры оловянных солдатиков цена может доходить до нескольких тысяч долларов.